非洲作為「黑暗大陸」的觀念，是由殖民早期歐洲探索者與士兵的死傷經驗中投射而成，打從一開始就是一種歐洲中心主義的觀念。在台灣，除了早期歷史課本仍為上述這種觀念背書，「飢餓三十」的種種宣傳也是我們這一代非洲印象的主要來源。今日，非洲飢餓的單一印象沒有離我們遠去，只是被疾病（或戰爭與世界工廠）所取代。非洲為什麼如此貧病交集？非洲一直都是如此嗎？我們該如何重新認識非洲中世紀曾有過的輝煌文明？醫療在昔日西非帝國與今日後殖民國家中，又分別是甚麼樣貌？這篇充滿了註解的讀後記，是個微小而誠懇的序曲。