在《三體》這本堪稱經典的科幻小說中，作者劉慈欣鋪陳了一個令人心寒但並不難想像的末日情景：人類預知外星人將於400年之後到臨地球，以優勢軍力奪走所有生存資源，各國因此加速發展高污染的太空工業，大量消耗能源，環境保護變成叛賊奸隙的代名詞，因為「環保有屁用？就算把地球保成一個花園兒，還不是留給三體人？」(350頁)於是環境迅速惡化，農業減產，地球經歷了半個世紀的「大低谷」。據小說人物言，大低谷時代四處「沙土遮天」，逃難人群無糧可食，無地可棲，先前預測的外星人災難尚在遙遠未來，人類早早已經把自己的物種推向末日。

最近出現的一些重大開發案，也透露著這種「環保無用論」。不分公私部門，想趕在榮華散盡之前賺最後一筆的末日心態，似乎隨著台灣國力的持續低迷而愈來愈強烈。茲關糧食與水安全的特定農業區及水庫集水區，都可能在「全國區域計 畫法」修訂施行之後鬆綁管制，連我們最後立足的土地，也面臨淘空危機。「新竹芎林土石採取專區規畫計畫」就是這樣一個奇特的案子。這個案子的開發場址位於芎林鄉境內兩條頭前溪支流--王爺坑溪與鹿寮坑溪--之間的小山丘，規模約72公頃，幾乎等同清華大學校園面積，其中49公頃做為開採區域，以表土剝除的方式開採，意即山頭上所有原生植被及動物棲地都會完全清除，從389公尺高的山頂逐年降階挖掘到280公尺處，總計將採取超過1700萬立方公尺的砂石。然而，這個開發場址位於自來水水質水量保護區及土石流潛勢區，砂石運輸終端的暫存場與洗砂機，則就在大新竹地區的自來水取水口附近。更諷刺的是，土石場的鄰近村落—永興村與華龍村，都是農業資源豐富，經農委會核定的農村再生村落，土石一旦開採，山丘林木的清除及地層的裸露，勢必破壞兩村賴以為生的地下水脈，甚至引發土石流的滅村危機。簡言之，從各個面向評估，這都是一個環境及社會成本異常高昂的開發案，那它究竟是在什麼樣的考量之下提出的呢？

據規畫單位經濟部礦務局說，國內砂石一向吃緊，西部河川又幾乎全面禁止開採河砂 (但其實還是可以用「河道清淤」名義採集河砂)，為了穩定北部地區的砂石來源，所以規畫了這個全國首例的陸砂開採專區(意思是說，如果芎林專區能夠取得開發許可、順利營運，未來將會出現更多類似的砂石專區)，但村民可有不同說法。他們傳言，民間砂石業者先在開發預定地以當地認定的「天價」，收購了卅公頃土地，之後才有政府提案的這個土石專區計畫(http://newtalk.tw/news/2013/10/23/41253.html)。意在言外的是，如果此案通過環評及土地變更程序，則整個山丘應該很快會由業主收購，成為私人採石場。北部目前粗砂石的價格是每立方公尺500元，以開發案承諾上限1700萬平方公尺來計，生產總值為85億元，這個金額尚未計入未來可能的超挖數量。也難怪在地居民紛紛耳傳一個台灣鄉間的公開秘密--砂石業是點石成金的暴利事業。

無獨有偶地，在山的另一邊花東地區，這兩年也出現好幾個採礦申請案，它們都是在環評法規頒布前就存在的老礦區，營運了數十年之後，近兩年紛紛提出規模擴展的開發申請。其中被環保團體猛烈抨擊的潤泰水泥案，因為礦區位於保安林範圍內而且未取得租用許可，在十月由環保署環評委員會裁定不予開發，但位於蘇澳鎮白米甕山區的蘇澳石礦場案，卻順利於前年通過環評。蘇澳石礦場自1930年代就設立，超過八十年的營運期間，其礦區規模一直維持在11公頃範圍，開採量在2001-2011年間甚至因為國內水泥廠數量減少而降低開採量，但前年蘇澳石礦所申請的變更案，提高了開採量上限，將增加到2001~2011年十年總量的五倍之多(146萬公噸擴增到685萬公噸)。今年該公司續提變更礦業用地案，將註銷舊礦區，申請規模面積更大(從11公頃增加至28公頃)的新礦區開採。

石礦與陸砂，都是自然界中蘊藏數量有限、難以再生的耗竭性資源，在經濟成長與人口成長都逐漸趨緩，重大工程建設不再像前幾年那麼蓬勃發展的當下，應當是節制使用、植生復育的最佳時機，才能為下一代留下可持續的資源。但採礦業卻反其道而行，在國內的砂石與水泥需求持平甚或下降的同時，擴展開採規模。其中，國內的水泥產出約有四五成是外銷，這意謂著，地狹人稠的台灣居然還在不斷輸出自己的山，只因二級、三級產業缺乏創新動能，無法提昇產品價值，只好回歸萃取耗竭性資源的原始產業，以一次性、無法回收的方式，為了少數企業的利潤，挖空全民立足生根的土壤。

芎林土石案與蘇澳石礦案，還有另一個共同特徵：它們的開採場址都位於都會外緣的鄉村地區，「交通尚稱方便」(引自蘇澳石礦於100年12月所提的第二次環差分析報告)。這或許反映出，末日經濟之中，城鄉交界的淺山地帶將成為資源爭奪的熱區，這些地帶交通運輸成本較低，人口普遍高齡化(因為離都市近，反而讓年輕人口更易外流)，而且土地早就高度商品化，較諸有較嚴格土地法規、以原住民保留地與國有林地為主、難以自由買賣的中高海拔山區，淺山地帶更適合資本炒作與掠奪，低緩坡地可以改編為建地或工業區，大量搶建；坡度較陡的山丘，則轉換為砂石、林木、甚至溫泉的資源前線(借用Anna Tsing的”resource frontiers”)。芎林案中，業者先以一般村民以為的「潘仔價」(凱仔價)買下潛在價值極高的土地，再以種種不足為外人道的方式，說服主管機關改變土地使用方式，在此，政策與公權力淪為私人企業的金庫保全，這樣的行徑連開發(development)都算不上了，而是末日幻境中沒有明天式的瘋狂掠奪。而隨著區域計劃法的可能鬆綁、環評制度的可能變更，可以預期，還有其他許許多多的類似案件，在不遠的將來等著闖關。

註:「新竹縣芎林地區土石採取專區規劃計畫」在11月1日的環評初審會議中，被裁定不宜開發，將提送環評大會決議；「蘇澳石礦股份有限公司蘇澳礦場申請核定暨更正核定礦業用地案」則正在提案階段，今年11月18日將在蘇澳鎮永樂里舉辦公開說明會。