以雕版印刷、作為商品販售的日用類書起於宋元之際，而大盛於晚明，提供許多日常知識的材料，讓研究者得以一窺中國帝國晚期的知識世界。本文以最早見於元代通書的「貓兒契」為例，呈現這類特別的知識如何在商業出版物中流傳、討論契約格式的應用，並嘗試解讀其中的人貓關係。

元代出版的《新刊陰陽寶鑑剋擇通書》收了一則契約範本「貓兒契式」（圖一），這則與貓相約的契約格式與內容均很特別。所謂「契式」即供人依樣畫葫蘆的契約範例。此契正中央是貓的畫像，圍繞著貓的畫像，由內而外逆時鐘方向的是契約的文字內容：

一隻貓兒是黑斑，本在西方諸佛前，三藏帶歸家長養，護持經卷在民間。行契○○是某甲，賣與鄰居某人看。三面斷價錢○○，○○隨契已交還。賣主願如石崇富，壽如彭祖福高遷。倉禾自此巡無怠，鼠賊從茲補不閒。不害頭牲並六畜，不得偷盜食諸般。日夜在家看守物，莫走東畔與西邊。如有故違走外去，堂前引過受笞鞭。某年某月某日，行契人某。

而契約的兩邊寫上「東王公證見南不去。西王母證見北不遊。」這則契約是在買貓之後訂的，不僅是交待了所有權的移轉，更加入貓的行為規範。要貓到新家後勤奮巡守捉鼠，不得傷害其他牲畜與偷盜食物、不得到處亂跑，否則就得要「受笞鞭」。

「貓兒契」的起源難以考究，可以流傳至今是因為在宋元之際刊刻出來。最早的來源《新刊陰陽寶鑑剋擇通書》是日用擇日宜忌等知識的系統匯集，這些知識可以上溯到先秦，部份仍流傳在當代家用的「農民曆」中。這份「貓兒契式」收在「買貓兒法」條下，該條之前是與牲畜相關的擇日宜忌條目，如「造豬椆」底下列有修築豬舍、買賣豬隻的良辰吉日，而「買貓兒法」條下還有挑選貓隻的口訣。收在同卷中的還有如「修作陂塘」、「種蒔栽植」、「養蠶經絡」等與日常農作相關的主題，教導讀者作這些事情最好的時刻。

現在留存的《新刊陰陽寶鑑剋擇通書》並不完整，作者與出版資訊不明，但明代建陽醫家、出版家熊宗立（1409-1482）編輯出版的《類編曆法通書大全》有許多條目在次序與內容上與《新刊陰陽寶鑑剋擇通書》有相類之處。熊宗立稱這本《類編曆法通書大全》重編自元代江西宋魯珍的通書與何士泰的曆法。在序中他說：「獨清江宋輝元通書集先賢之秘訣，會諸家之所長，辨論詳明，使天道人事各隨其時，非深知羲和之道、造景純之閾，得袁李楊曾劉范諸君子之傳，而能然乎？誠所謂『陰陽寶鑑』者也。」可見得此類「陰陽寶鑑」稱重的是內容有所本，繼承自先賢大師，且能夠將這些知識匯集整理，「會諸家之所長」。這些系統化的知識在商業出版發達的宋元之時刊刻成書，在更廣泛的讀者之間流傳。

現在無從得知熊宗立對宋魯珍的通書有多少改易，然而收在《類編曆法通書大全》中「納貓犬」條下「貓兒契式」和「相貓兒法」，與元代《新刊陰陽寶鑑剋擇通書》中的完全相同（圖二）。在時代稍晚，由建陽名家余象斗出版的《新刊理氣詳辯纂要三台便覽通書正宗》亦有收錄。不僅是在通書這個類別當中，在晚明一般性的日用類書，如《新鍥天下備覽文林類記萬書萃寶》（1596）、《新鍥全補天下四民利用便覽五車拔錦》（1597）、《新刻天下四民便覽三台萬用正宗》（1599）、《鼎鋟崇文閣匯纂士民萬用正宗不求人全編》（1609）也可以看到形制相同的「貓兒契式」收入於各書的〈剋擇門〉當中，僅只在文字上或有一二脫落轉訛。這些日用類書多在以出版廉價書籍出名的福建建陽編纂印造。在銷售壓力下，書商競爭內容的正確（「正宗」）與齊全（「全補」、「匯纂」），爭相推出新版。即使書中的知識在當時未必實際運用，然而在反覆新刊重刻間，這些知識以相對穩定的板刻圖文形式從元到明流傳了兩三百年。

買賣牲畜動物都有相應的契式，但只有買貓獨樹一幟，不僅有畫像、特別的形制、有行為規範，還需要東王公、西王母來見證。也只有貓兒契是放在需要特別陰陽知識的通書之中，在日用類書裡被歸為剋擇門。貓兒契的契文本身是七言韻文，並寫成螺旋狀，具有術法的色彩。特別的文字書寫或排列方式在文書（如符咒）中可讓文字有超越字義的象徵性力量，成為文書效力的一部分。其他種類的契約也有藉由特殊的寫法取得特殊效果，但唯有貓兒契需要如此排列。傳統中國契約有各種不同形式。例如從東漢便開始使用的「買地券」。「買地券」是古人將與幽冥世界買地的契約刻在磚石或竹木上，隨死者下葬，以確保死者墓地的使用權，不會受到惡鬼的騷擾。歷代的買地券形制不一，與世俗的土地契約有類似之處，但涉及神通。貓兒契與其他契約形式上亦有不同，展現出與貓往來和其他動物的不同之處。這些不同形式的契約可以讓我們再思考契約的意義：什麼樣的事情可以用契約規範，而文字立成的契約效力何來？

這則契文開頭便道出貓的不凡地位。許多明清文獻提到中國家貓來由，常引《玉屑》：「中國無貓，種出於西方天竺國，不受中國之氣。釋氏因鼠咬壞佛經，故畜之。唐三藏往西方取經帶歸養之，乃遺種也。」雖然《玉屑》這本書來源不明，從貓兒契開頭的「本在西方諸佛前，三藏帶歸家長養，護持經卷在民間」可知這種說法最晚在元代已經出現。蓋在中國中古佛教寺院是重要的藏書所在，須養貓「護持經卷」。俄藏敦煌寫卷中有一首《貓兒題》：「邈成身似虎，留影體如龍。解走過南北，能行西與東。僧繇畫壁上，圖下鎮懸空。伏惡親三教，降獰近六通。」在這首可能作於唐宋之時的題畫詩中，貓不僅是護持經卷，甚至伏惡降獰，接近了「六神通」的境界。

養貓是為了抓鼠，乞得一貓保全家中藏書，是宋代以來文人的詩作題材之一。如陸游《贈貓詩》：「裹鹽迎得小狸奴，盡護山房萬卷書。慚愧家貧策勛薄，寒無氈坐食無魚。」不過在迎來新貓之後，遇到的最大問題是如何建立與貓的主從關係，讓貓乖乖在家不亂跑。針對這樣的困擾，《新刊理氣詳辯纂要三台便覽通書正宗》提供了「納貓法」供主人參考。還沒進家門便有一道道程序，煞費苦心：

凡買貓用斗桶等物以袋盛之，勿令人見至家。剖箸一根，和貓置於桶內盛云。每過水溝缺處，將石置之，使不過家。從吉方歸，取貓出拜堂竈大畢，將貓箸插于土堆上，使不在家撒屎。然後復床睡，勿令走出。為法也。

不僅如此，這寫規範還需要寫在契約上，畫像為憑。立下文字後，更要由東王公、西王母見證，令其「莫走東畔與西邊」、「見南不去，見北不遊」。種種努力，只希望藉由神靈、文字與儀式的力量，讓貓大爺做它該做的工作，不要逃跑。在人與所有動物的勞動關係中，只有和從佛國帶來民間的貓要如此費心。

在晚明日用類書中可以看到的「貓兒契式」，到了清朝之後似乎很少看到。與前述通書集彙相近的《玉匣記》是清代流傳最廣的日用通書。《紅樓夢》中巧姐著涼，鳳姐便是叫平兒拿出《玉匣記》，查出是遇著花神，須拿紙錢送祟。不過在清代版本的《玉匣記》中只收了「納貓吉日」與教人挑好貓的「相貓法」，不再有連文附圖的「貓兒契式」。在其他的一般日用類書中，也不常見到此契式。

或許人類在歷經數百年的失敗之後，已經放棄了以文字或神靈馴化貓的嘗試，束手為奴。

※ 芭樂特邀客座寫手李仁淵。本文改編自中研院週報第1542期〈知識天地〉的文章，文中所引詳細出處，請見〈知識天地〉。