我們活在資料新聞之海

John Durham Peters的The Marvelous Clouds一書將媒體視作為環境，呈現媒體有如同環境要素一般，人類在媒體當中過著日常生活。他將人類的傳播方式對比到不同生物的溝通方式，例如海豚的聲波溝通與人類的無線電傳遞方式做對比，描繪出溝通形式在不同範疇的共同特色，如同資料新聞都是利用數字為基底，但是其呈現方式的差異化，如同在不同物種或者是社會階層內各自獨特的溝通內容，而資料新聞則構成當代的「環境」，在此環境中的溝通方式與內容，是屬於當代社會的特色。

過去的新聞也會運用統計資料，但其多作為補充資料，如股票的漲跌與GDP。但是現在的資料新聞則是將重心放在從資料當中找到有價值的新聞，尤其是以電腦與行動裝置為主要載體的網路新聞，大量運用不同的資料數據，並且運用各種開放式工具如Google試算表與地圖，將新聞整理成為讀者易於閱讀與瞭解的資訊(information)。如圖一（BBC的資料新聞），圖表並不完全是BBC的設計團隊產出，當沒有時間的時候，則會使用自己開發的圖表工具（https://medium.com/bbc-visual-and-data-journalism/how-the-bbc-visual-an…）。

圖表資料來源：https://medium.com/bbc-visual-and-data-journalism/how-the-bbc-visual-an…

資料新聞的視覺化再現形式

資料新聞往往都會將資料視覺化，所以圓餅圖與長條圖等圖會出現在資料新聞當中，作為資料的再現形式，隨著對於新聞視覺化的要求越來越多，單純的靜態圖表被轉化具有互動性的動態圖表。不同媒介上的資料新聞的再現方式，所反映的不僅僅是資料的美感與數字的展現，它也反映了Pierre Bourdieu在Distinction中所揭示的：個人所具有從教育與生活中所習得對於不同階層的藝術的文化品味，對應到消費階層，使得文化品味具備標示社會分層的功能。對於資料的識讀能力與平常生活中可觸及的新聞形式所形成的文化與消費的品味(taste)，建構了社會內部閱讀慣習(habitus)的感官歧異，與對生活中的社會所展現世界觀的分歧，也影響著不同讀者對於資料新聞的關注與近用(access)。

資料所蘊含的社會性質與社會關係

邱誌勇認為當代的數位藝術已經從數位／軟體轉向到數位美學，這個趨勢也與資料新聞的發展相同（出處）。除了上述的形式的文化品味外，還有資料本身所呈現的社會關係所形成的資料品味。資訊自由相關的社會運動與法案，以及開放原始碼運動所帶來的大量便利工具（如上述BBC新聞也使用了大量的原始碼工具），促成了開放資料的大量產生與應用，這些也是資料新聞目前蓬勃發展的背景，其隱含了資料的社會關係與性質。這個概念是援引德國社會學家Theodor Adorno對於藝術作品所具有社會性質與關係，他曾說過，

Die Immanenz der Gesellschaft im Werk ist das wesentliche gesellschaftliche Verhältnis der Kunst, nicht die Immanenz von Kunst in Der Gesellschaft. Weil der gesellschaftlishe Gehalt der Kunst nicht außberhalb ihres principium individuationis angesiedelt sodern in der Individuation beheimatet ist, ihrerseits einem Sozialen, ist der Kunst ihr eigenes gesellschaftliche Wesen verhüllt und erst von Ihrer Interpretation zu ergreifen…..Noch in Kunstwerken  jedoch, die bis ins Innerste mit Ideologie versetzt sind, vermag der Wahrheitsgehalt sich zu behaupten. Ideologie, als gesellschaftlich notwendiger Schein, ist in solcher Notwendigkeit stets auch die verzerrte Gestalt der Wahren. Es ist eine Schwelle des gesellschaftlichen Bewußtseins von Ästhetik gegen die Banausie, daß sie die  gesellschaftliche Kritik am Ideologischen von Kunstwerken reflektiert, anstatt sie nachzubeten.(1996, pp. 345-346)

存在於作品中的社會性質，是藝術的社會關係，而不是社會的藝術性質。因為藝術的社會內容不是外於它的獨立性，它的獨立性就是一種社會性，藝術的社會本質是被隱藏的，會有透過對藝術的詮釋才能了解……即是其核心深植於意識形態的藝術作品，真實內容仍然可以自我宣稱。意識型態是社會所必需的外表，對於真實的扭曲的影像同時也是必需的。在美感與平庸的社會意識之間有一個界限，它反映了藝術作品的意識型態的社會批評，而不是僅是重複意識型態。（粗體為小編所強調）

資料本身是由社會事件與關係所構成，而不是社會本身就是資料。資料本身擁有的社會內容，如下圖的紐約時報的‘The Voter Suppression Trail’將資料轉為電腦遊戲，視覺化美國不友善與不平等的投票環境。如果不藉由資料新聞當中的視覺化與詮釋，讀者無法了解資料所隱含的社會相關事實。

圖片來源：https://nyti.ms/2jRPlZi

詮釋資料涉及美感

如何詮釋與再現資料，實際上形成了如人類學家Maruška Svašek所提的，是一種美感建立的過程(aestheticization)。Svašek利用「美感建立」這個概念來描述「物件被感知的過程與確信的感官經驗，被用來提供『美感經驗』的描述基礎」。她對於美感的研究並非是單純探討物件的美或者不美，而是如同人類學家Alfred Gell所認為：物件的能動性(agency)是來自於他們所獲得的社會關係。雖然物件不是哲學定義上可以能自治與自我滿足的能動者(agent)，但是藉由物件所獲得社會關係，他們可以被對待如同能動者。如當你在海邊發現一個被人工處理過的石頭，你可以會覺得他可能是史前時代的石器，這時候這個石頭就成為了能動性的索引(index)，讓人可以思考製造者與使用者之間的社會關係，如上述紐約時報視覺化後的‘The Voter Suppression Trail’映射到現實人類社會的投票情形。

從Svašek與Gell對於物件的美感建立的過程來看，資料新聞當中的視覺化圖表提供了一個記者與讀者之間的社會索引，二者的社會關係的建立在於資料新聞傳遞給讀者的形式與內容，而記者與讀者對於資料新聞的詮釋，則影響資料的社會內容如何被感知。當前的資料新聞，依據的是社會大量累積的資料。也只有當代社會具有處理與再現大量資料，並使資料成為現代資料新聞的特性。當代的資料與過去的資料所累積與收集的方式已經有很大的差異。這也類似Adorno所談的藝術與社會的關係：也就是存在於資料新聞中的社會性質，是「資料的社會關係」而非「社會的資料性質」，所以分析資料新聞不能缺少從社會關係的角度去切入研究。正如Adorno指出：藝術作品呈現的意識型態是具有社會批判性的。資料新聞的原始資料本身的收集目的與過程，就已經有特定的假設，有可能呈現的是扭曲的面貌，如區分男女的癌症發生比率，已經預設男女性別會是影響發病的變數。所以，資料新聞與對於資料新聞的分析，也必須考慮到資料背後所隱藏的意識型態或假設。

資料新聞的能動性

當將資料的產生作為社會關係與意識型態的呈現，對資料新聞的分析就聚焦在“製作者–受眾”與“資料–資料的再現”。資料新聞本身並沒有很明確的定義，從早期的電腦輔助報導(CAR, computer-aided reporting)，到精準新聞學(precision journalism)，都有類似之處，比如都涉及電腦、資料庫與統計數字。但是網路時代的資料新聞擁有多種的視覺化工具以及多元的資料來源，可以將統計數字轉變為新聞報導的生產工具(或者是形式)，藉由擁有這樣的工具，記者/編輯可以產生多元化的論述。但是不論是視覺化工具或是資料的取得與處理，都涉及了新的新聞技能，這也使得資料新聞的定義與產出都是以操作型定義去描述，從而忽略它所扮演的主動文化生產能力，也使得部分記者覺得資料的處理都由設計師與工程師負責，沒有意識到這個新的技能可以成為記者的重要工具，創造新的景觀能動性，在資料景觀社會中進行權力抗衡。

資料新聞的能動性，同時也牽涉到新聞倫理以及傳播方式。在新聞倫理部分，記者做為一個文化生產者，其扮演的角色並不只是傳遞訊息，同時也是展現了社會對於新聞內容的倫理要求。例如說新聞記者在報導新聞的時候，應該要將內容如實呈現，而不是刻意製造假新聞。假新聞可以指涉是有意識扭曲，或憑空產生的假新聞，但有些假新聞則是無意識地誤讀新聞事件而產生的假新聞。